文|鄧謙林
三卷本長篇歷史小說《譚嗣同》是作家彭曉玲花費六年時間創作出來的。譚嗣同（1865-1898）是湖南瀏陽人，“戊戌六君子”之一。他在國家危難之時，不避生死，投身變法維新之中，在變法失敗后，慷慨赴死，以自己的犧牲來喚醒、激勵國人，點亮國家的希望，被梁啟超稱為“晚清思想界的彗星”。 這部小說敘述了在日漸衰敗的清朝末年，譚嗣同從萌動、覺醒到怒放的思想成長歷程，并以點帶面，展現了為救亡圖存、變法革新而不懈努力的近代中國文人群像和清朝末年面臨的各種危機與社會發展軌跡。
歷史小說畢竟不是歷史，寫作者要研究歷史，但不能照搬歷史，在譚嗣同短暫的33年生命中，作者彭曉玲選取了其生命中的最后八年（1890－1898）來重點書寫，這八年對于中國近代史和譚嗣同個人來說都是極其重要的階段。在這八年里發生了兩件重大事件：一是甲午戰爭，這意味著清朝歷時三十余年的洋務運動的失?。欢俏煨缱兎?，雖然它失敗了，但它是中國從器物學習轉到制度變革的一次嘗試。書寫此種歷史境遇中的譚嗣同，可很好呈現中國的歷史風云，有歷史的廣度和厚度。對譚嗣同個人來說，這是他直面現實、探索出路、投身變法的八年，是他從萌動、覺醒到怒放的成長歷程。當然，作者只寫了他投身戊戌變法的前奏，沒有寫它的高潮和落幕，也給讀者留下了些許遺憾。
如何處理歷史與文學的關系，一直是歷史小說、歷史劇等文藝創作面臨的一大難題。小說運用了“失事求似”的創作原則，“失事求似”是郭沫若總結出來的歷史劇創作經驗，主張要盡可能準確地把握、表現歷史精神，在此前提下作者可以不受歷史事實的束縛而自由創作，可對既成事實加以新的解釋、新的闡發。
彭曉玲秉持“大事不虛、小事不拘”的原則，與“失事求似”原則有相通之處。她懷著強烈的追慕先賢的情感和欲以文學方式為先賢立傳的使命感進行創作。她搜集閱讀了關于譚嗣同的大量史料文獻，實地探訪了譚嗣同曾經到過的地方等，在此基礎上，作者也進行了大膽地想象，虛構了包世貞、羅成等人物形象，對人物心理和活動場景進行了創造性摹寫。這部小說中還描繪了康有為、梁啟超、魏源等一大批歷史人物，對讀者重新審視那段歷史是大有幫助的。但是對個別人物的評價，如對李鴻章在甲午戰爭后、《馬關條約》簽訂中的想法、作用的評價，思路可更開闊些，可寫出歷史、人物的復雜性，給讀者更多的思考空間。
