《坤輿萬國全圖》，出自書中第七章。
周周
如何用一本書說清近現代500年的歷史?用100張精美珍貴的古地圖說明亞洲誕生的歷史?近日，一部由中國學者書寫的“地圖上的全球史”引發了外界對“什么是亞洲?”“為什么說亞洲是被制造出來的?”“如何透過地圖看歷史?”等問題的反思。
這部由清華大學人文與社會科學高等研究所、歷史系教授宋念申所著的《制造亞洲：一部地圖上的歷史》(廣西師范大學出版社出版)，以圖入史，描摹了亞洲(及中國)在地圖上出現、發展、變化、定型的過程，同時觀察了這一過程中各種權力關系——資本主義、殖民主義、帝國主義、領土國家——在地圖上的呈現和表達。
100幅珍貴的古地圖，揭秘亞洲的“誕生”
地圖既是知識也是權力，它向觀者提供對特定空間的解釋，同時也借由解釋的權力，扭曲這個空間的實相。因此，創制地圖不只是科學行為、藝術行為，更是政治行為?！吨圃靵喼蓿阂徊康貓D上的歷史》嘗試展示了有關“亞洲”的地理知識是如何被本土以及歐洲的地圖學家們制造、重塑、相互影響并傳播的。
作者宋念申介紹說，本書的寫作源自他在美國開設的一門歷史類課程，由于缺乏中國史、東亞史的一手文字資料，他將大量古地圖引入課程教學，隨后也引發了他的研究興趣。“把古地圖集結起來，形成一個個專題，在大的歷史背景下研究每個地圖的意義?！焙髞硭氐角迦A大學任教，繼續開設了這門課，同時把相關心得整理成書。書中，他以100幅古地圖為綱，通過研究地圖的歷史，地圖背后的時代因素，揭秘了地圖上亞洲的形象誕生、定型的全過程。
在作者看來，古地圖不僅是地理知識的載體，更是歷史敘述的重要工具?！吨圃靵喼蓿阂徊康貓D上的歷史》豐富了以地圖作為研究材料的新方法，拓展了歷史研究的新視野和新領域。
一部亞洲的誕生史，就是一部現代世界形成史
歐洲為何會以它獨有的方式進入現代?這是一個熱鬧了一兩百年的話題。有人歸結于文化秉性，有人歸結于宗教倫理，有人歸結于國家建構，有人歸結于環境和生物資源……而一個非常重要的因素，常常被人忽略：即歐洲與亞洲的地理關系。
宋念申認為，“今天現代世界形成的重要契機，是西歐‘尋路亞洲’的沖動，即想要找到一條通往亞洲的道路。”尋找亞洲，包括印度、中國、東南亞，是“地理大發現”的最初動力。亞洲，可以說是歐洲走入現代的源頭、方向和動力。因此，現代與亞洲從一開始就互為內在。
從“想象中的亞洲”到“TO圖(一種歐洲中世紀世界地圖)”中理想的人居世界，從哥倫布大航海發現新大陸，再到商業訂制、殖民帝國和民族國家的興起，亞洲在現代的形成過程中，承擔了重要的角色。
地圖上亞洲形態的變化，充分體現了現代世界形成過程中諸多力量對亞洲的認知。這一過程逐漸塑造了地圖上亞洲的形態及觀念上亞洲的概念?？梢哉f，一部亞洲的誕生史，就是一部現代世界的形成史。
透過地圖看歷史，沉默的地圖講述了哪些真相?
“以圖入史”是歷史學研究的重要方法之一。圖像豐富了以文字為主題的傳統史料，但也有自身無法回避的局限性，古地圖更是如此。沉默的地圖講述了哪些真相?書中對此也進行了介紹。
地圖最重要的功能是實用，但能夠存世的古地圖，大多不是實際生產、生活中被反復使用的地圖，它們要么是刻意收藏的藏品，要么是大量印刷、專供欣賞的商品。它們的制作者和閱讀對象，也大多是上層精英人士或者是有一定財力的商人及市民。中世紀的地圖上常畫著雙尾魚人或者其他水怪，宋念申針對這一現象解釋說，“并不是說制圖家就認為海里長著這些奇怪的生物，而是刻畫上這些花紋，地圖價格就高上去了?！薄暗貓D并不是自然傳下來的，它也經過了選擇，選擇就是有標準的?！?
“中國古代地圖的實用主義特色非常明顯。中國并非沒有神話傳統，比如馬王堆發現的帛畫，神話氣息非常濃厚，但是拿同一個墓葬出土的地圖來看，一個神怪符號都沒有，非常質樸、現實和實用?！?
從細微之處解析地圖，《制造亞洲：一部地圖上的歷史》既開拓了讀者們的視野，也使讀者們更加充分地意識到，地圖不僅是歷史研究的重要工具，更是理解文化、歷史和權力的重要途徑。
只有會看地圖、讀懂地圖，才能更好地理解歷史。
