謝枚瓊
習慣于拾級而上去尋覓險峰之上的無限風光，在茅巖河畔的九天洞，卻需要沿級而下。正值流火的三伏天，火辣辣的陽光下，一眾行人被熱浪驅趕著，直奔洞里而去。
來到洞口時，一脈清涼陡然漫過心坎，我停下步子，回首仰望，只見頭頂上露出一片巴掌大的天空，天空上藍得如一潭幽泉，不著一絲云彩。站立的洞口與地表有著近八層樓高的落差，心生恍惚。
腳底生風，沿著青石板臺階不覺已步入了另一個天地，遠離炎夏烈日，通體舒坦，腳步聲猶如兩根伸長的觸須，小心翼翼地向地層深處叩問未知的隱秘。
一股濃郁的酒香撲鼻而來，抬頭一看，眼前豁然開朗。一個空曠的廳堂鋪開在面前，排列整齊的酒壇一個個挺著大肚子，堂而皇之地占據了大半地方。我聽過“洞藏一年，勝窖藏三年”一說，儲藏是白酒制造的過程中必不可少的工序，古人發現洞藏過的酒馥郁芳香，味道比放在室外更加醇厚，從此便有了洞穴藏酒的習俗。因為原酒密封保存在山洞，時間一長，就自然形成了一個封閉、自創的微生物環境，這個微生物的環境影響著原酒，使酒在自然靜態的環境中自然升華。這里正是進入九天洞的第一個天窗所在。洞門大開，向客人奉上美酒濃烈的芳香。隨著洞中的萬千氣象依次呈現在我面前，那遍地生長的石筍、造型奇特的石幔、層層疊疊的石鐘乳，尤其是那擎天挺拔的“世界最大的單體溶洞石柱”，無不讓人嘆為觀止，至若潺潺流水，通幽曲徑，抑或空谷回音，寂寂清風，一幀一幀的奇妙，仿佛就在下一個拐彎抹角的地方靜靜地候著，給你一重接一重的驚喜，大自然的鬼斧神工在這里得到淋漓盡致的詮釋。
“中國溶洞奇葩”“亞洲第一大洞”“溶洞女王”，贊譽加持，桂冠摩頂，顯然都是有十足底氣的。250多萬平方米總面積的巨大規模，上、中、下三層的復式結構;直抵地表以下420米的深度，洞內平地山丘、湖泊陰河瀑布以及自生橋梁等等眾多天然構造景象;洞中堆珍疊玉般的千姿百態，美不勝收。讓人似乎身臨翻版的“張家界”，武陵源三千奇峰，居然在這里競相妖嬈。更有醇和的酒香在石林間氤氳，醉美山水，徜徉其間，想那“世外桃源”也就如此了吧。
奇秀幽野的九天洞，因有九個天窗與洞頂地面相通而得名。那九個天窗，不正是溶洞的九只眼睛嗎?我想象著，一定是深埋地下的瑰寶，多么期冀著能被世界發現，又是那么渴望融入外面的精彩，它睜大九只眼睛，苦苦尋覓，癡癡等待，翹首以盼。上世紀八十年代，桑植縣一個叫王海然的探險者在尋找地下水資源時偶然發現了洞口，由此揭開了九天洞神秘的面紗，九天洞塵封已久的歲月開啟了濃墨重彩的一頁。
走出九天洞時，經過一條悠長的隧道，隧道兩壁的布置獨具匠心，閃爍的霓虹燈里，青山綠水的浮雕和桃花盛開的圖景，讓我仿佛走在姹紫嫣紅的春天，而放飛的思緒依然在那奇麗的洞里久久盤旋……
