《地球的紅飄帶》 35cmx60cm 連環畫 1990年
肖中仁
長征是宣言書，長征是宣傳隊，長征是播種機，是中國共產黨史無前例的偉大壯舉。今年是中央紅軍長征出發90周年。1934年10月，第五次反“圍剿”失利后，上萬名中央紅軍從福建省寧化縣出發，開始了二萬五千里長征。
連環畫為中國革命宣傳工作作出過卓越的貢獻。我得知，描繪長征的經典之作、連環畫《地球的紅飄帶》的作者，已近80歲的沈堯伊老師，在北京辦了一個亞洲藝術公社，仍在堅持為中國紅軍長征文化奉獻余熱，并帶學生們磨煉技藝。
魏巍用小說《地球的紅飄帶》寫長征歷史，沈堯伊用美術來畫長征歷史。《地球的紅飄帶》創作于20世紀80年代末90年代初，這部連環畫出版后榮獲美術界七大金獎，也是中國連環畫界繼賀友直后，中國連環畫界最后的一座繪畫藝術高峰。
47萬字的長篇小說，改編成926頁的連環畫文字腳本，王素和姜維樸二位延安老革命夫妻伏案筆耕、夜以繼日，用了整整一個夏天才完稿。腳本完成后，沈堯伊決定一個人獨攬這部作品的全部繪畫創作。
要用連環畫表現這段叱咤風云、波瀾壯闊的悲壯歷史，談何容易?但長征二萬五千里漫漫征程，跨越兩年的歲月，可參考的影像資料卻很少。他通讀原著，熟讀腳本，翻閱紅軍將領撰寫長征的回憶錄和歷史資料。沈堯伊獨自一人背上行囊、帶上干糧，重走紅軍硝煙彌漫、戰火紛飛的長征路。過雪山草地、越急流險灘，翻越海拔4600米的夾金山。他在實地畫速寫，找當地老者交流長談，找當地穿少數民族服飾的男女老少當模特。
一次戰役、一次行軍的場景背后，是他無數次對畫稿的推敲和修復。遵義會議是黨生死攸關的轉折點。出席會議是哪些人?都坐哪個位置?時鐘指向幾點?為了還原歷史原貌，沈堯伊多次來到舉辦遵義會議的會議室，描畫了一個合理的草稿圖，再慢慢地思考斟酌，幾修幾改定稿。
926多張畫稿、6年的歲月，澆灌培育了《地球的紅飄帶》這部杰作。原畫稿張張厚重，畫幅尺寸也超出了一般連環畫畫稿的幾倍，一張畫稿的重量在一斤左右。1989年，《地球的紅飄帶》五集連環畫陸續出版，當即成為全國的暢銷圖書，也獲得了全國第七屆美展金獎。之后，又連續獲得全國美術界七個金獎，成為全國連環畫界及美術界獲獎最多的美術作品，奠定了沈堯伊在中國美術界大師級的地位。2000年，沈堯伊接任賀友直繼任中國美協連環畫藝術委員會主任。
2011年在北京，我第一次和沈堯伊老師相見。沈老師和藹可親，為《瀟湘連壇報》和湖南抗戰歷史連環畫《喋血雁城》題寫報名和書名，又在他創作的多本連環畫的扉頁上簽名鈐印。
2012至2018年期間，沈堯伊再次傾盡全力，創作了以紅軍長征題材的連環畫——《長征1936三部曲》。2023年，他又出版長征連環畫《征路星火三部曲》，三部十一分冊，合計2200幅畫稿，立體形象生動表現了偉大的紅軍長征。
