全國有據可查的風雨橋有751座，其中湖南有67座，而安化就占了33座，數量之多全國罕見——
安化風雨橋，幾番風雨幾多情
永錫橋周邊環境優美。 周德舒 攝
游客在永錫橋留影。
陶倩瑤 攝
華聲在線全媒體記者 楊軍
通訊員 周云峰 譚云鶴
“頑石造成千古跡，沙堤行結萬人緣;往來且住紅塵足，利己宜存白水心。”近日，安化縣頑沙塘風雨橋舉行揭牌儀式。
安化多山多水，崇山峻嶺間隨處可見溪澗與河流蜿蜒流淌。橋因水而生。風雨橋是安化先民在一些交通要道上逢溪架設的便民交通設施，供過往行人打尖歇腳、避風躲雨。
安化現存一個龐大的風雨橋建筑群。全國有據可查的風雨橋有751座，其中湖南有67座，而安化就占了33座，數量之多為全國罕見。這33座中，永錫橋、思賢橋、馬渡橋、十義橋、燕子橋、仙牛石橋、復古橋等7座風雨橋保存較好，地域特征明顯，被列為全國重點文物保護單位。
地域歷史文化的“活化石”
涵蓋石料和木料建筑所有技藝，是我國古代精湛建筑藝術代表
安化縣江南鎮是安化黑茶千兩茶的發源地。我國歷史上有兩條茶馬古道，其中一條的起點就在江南鎮。境內古茶亭、古茶行、古道、古橋等遺跡甚多。從江南鎮向南到原洞市鄉所在地，曾為黑茶古道的一段。在江南鎮思賢村資水支流麻溪之上，有一座造型精致、保存完好的風雨橋——思賢橋。
思賢橋始建于清乾隆三十五年(1770年)，續修于嘉慶七年(1802年)。同治《安化縣志·津梁》記載：“思賢溪之有橋也，始于乾隆庚寅，續修于嘉慶壬戌，累石為址，宏開四座玲瓏，架木為梁，遠接一條蒼莽，億萬人輪蹄絡繹。”
思賢橋由青石橋墩、木質橋身和小青瓦橋頂三部分組成。橋身為長廊式通道，鵲木抬梁，全部采用榫卯結構，不用一顆鐵釘;橋面用木板鋪成，兩旁有固定的雙邊木凳供行人休息;橋身兩側是豎式木欄桿，通風極好，視線通透。
思賢橋為兩臺兩墩，棱形分水，五層鵲木，全長57.5米。對安化風雨橋頗有研究的安化文化學者歐陽建安介紹，安化風雨橋均為我國傳統的木結構橋梁，橋墩上下游均為銳角設計，這種分水設計可以很好地分解洪水對橋墩的沖擊。鵲木梁架技術和砌石建基的固基技術，承襲了中國古老的大木作工藝。石材的開鑿，橋墩的砌造，分水的設計，橋基的構建和橋身欄桿、檐水、橋頭閣樓、茶亭以及橋匾的制作，涵蓋了石料和木料建筑的所有技藝，是我國古代精湛高超建筑藝術的代表。
思賢橋中間位置豎立著一尊手持“斬龍刀”的人物塑像，造型拙樸，通身彩繪，因時間久遠，外漆已經斑駁脫落。塑像原型是古代洞庭湖地區的楊泗將軍，安化人尊稱其為楊泗爺。傳說楊泗7歲封神，后來斬殺興風作浪的妖龍，被后世傳頌為鎮水的神明，立廟祭祀。
思賢橋兩座橋墩上均刻有蜈蚣，這一圖騰與鎮水有關。蜈蚣是安化風雨橋橋墩上最常見的石雕吉祥物。用蜈蚣來裝飾橋墩，以期達到“厭勝”目的?！芭f不與中國通”的安化地域，古稱“梅山蠻地”，形成獨特的信仰、生活方式、民俗和人文特征，被學術界稱為梅山文化。傳說洪水與蛟龍同行，蛟龍搖頭擺尾易把橋墩打垮，而在梅山文化中蜈蚣可以制服蛟龍。石礅上雕刻蜈蚣，是對橋的祈福保護，起到鎮龍護橋的作用。
安化縣文物保護與考古研究中心主任譚寒暉介紹，安化幾十座風雨橋形制大多相同，又各具特色。復古橋的石質構件由安化本地特產的冰磧巖制成，美觀大方;仙牛石橋的橋墩由本地的麻石制成，棱形分水的尖端雕刻有動物圖案，栩栩如生;永錫橋的體量最大，建成之時刻有100余塊石碑，現存有46塊石碑立在橋頭和橋亭，是文物寶貴的實物佐證;燕子橋的橋頂建有亭閣，別具一格。
青石的橋墩、精美的橋廊、滄桑的橋身，安化風雨橋蘊含著厚重的歷史文化和獨特的地方風味。行走在一座座風雨橋上，即使歷經幾十年甚至上百年的風吹雨打，依然能夠感受到“如龍似虹”帶給人們的震撼。
民俗風情的“集大成”
建橋采用“木馬擇匠”方式招標，管橋有專門的“橋會”組織
永錫橋位于江南鎮錫潭村麻溪河上，全長83米，是安化現存規模最大、保存最為完好的清代木構風雨橋。
錫潭村是安化“前鄉”通“后鄉”的咽喉之地，也是新化通安化茶馬古道的必經之路。往來過客經此，必須乘船過河。一遇春夏漲水，只能繞道而行。當地鄉紳倡議義捐修橋，從發起捐資到動工修建及至大橋竣工，越六載寒暑。
據當地史料記載，出于公平公正的考慮，該橋在開工之前舉行了大型“招標”活動。當時競標的方法叫作“木馬擇匠”。木馬是鋸木頭時用來固定木材的工具。競標者被要求在規定的時間內完成一個木馬的制作，然后刻上自己的名字，做好后丟進水里泡上一天，第二天再把木馬撈上來拆開，看有沒有水滲透到榫卯縫隙里。如果沒有，說明工匠的手藝出類拔萃。據說，永錫橋的造橋師傅吳木匠就憑借其鬼斧神工般的手藝，在“木馬擇匠”的比試中脫穎而出。
安化縣政協文教衛體委原兼職副主任、縣旅游協會顧問趙亞飛，搜集整理清朝賀會淇纂集的《永錫橋志》，該書對周邊的歷史、溪流、田地、族姓、茶行均有記載，內容豐富，堪稱區域百科全書。2015年再版重印，是安化目前保存最完整的一部橋志。
趙亞飛說，古時安化還有專門負責興建、管理廊橋的民間組織，叫“橋會”。會長通常由德高望重的村民擔任，成員也是選舉產生。建橋后，所有的賬目都會公示，每一筆賬都記得清清楚楚，如果還有多余的善款，“橋會”可以拿去買下一座山或一些糧田，山林和田地的產出一部分作為守橋人的工資，其余的則用于風雨橋日常維護的開銷。據老人們講，這里每5里路就有一個守橋人，每5年公開競選一次，當選的通常都是有責任心、有教養，在當地很有威望的人，比如退休官員、高壽長者、考取功名的秀才等。
情彌古道循茶馬，夢伴伊人上鵲橋。風雨橋也是連接親情的紐帶。趙亞飛小時候，外婆和父母經常要他在永錫橋上接送在外工作的親人。他與小伙伴唱著歌謠“姨娘姨娘你莫哭，我接你到屋;姨娘姨娘你莫笑，我送你過橋”，在橋上來回奔跑，見證了一次次親人的送別與重逢。風雨橋跨越河流兩岸，人們跨越歲月春秋。
文旅融合的“金名片”
將風雨橋嵌入精品旅游線路，讓古橋活起來、動起來
安化風雨橋是一個龐大的風雨橋建筑群，現存清代至民國時期的33座風雨橋分布在縣境17個鄉鎮。安化縣相繼出臺不可移動文物安全管理辦法、安化黑茶文化遺產保護條例等，形成縣、鄉、村三級文物管護網絡。列入文保單位的風雨橋均建成“四有”檔案，即有保護范圍、有保護標志、有記錄檔案、有專門機構或專人負責。近年來，該縣對馬渡橋、紅巖塘橋等多座古橋的安全隱患進行整改。多方籌集資金，保障風雨橋修繕。爭取國保專項資金2000萬元，完成7座國保單位風雨橋的本體修繕。
安化縣境內山巒起伏，溪谷縱橫，樹木蔥翠，鳥語花香，一座座風雨橋點綴其中，寧靜而幽遠，常常令遠方游客流連忘返。風雨橋已成為當地發展旅游的重要資源。該縣把修繕保護與周邊環境提質改造相結合，探索“修繕一座廊橋，建成一處景點”模式，將風雨橋嵌入精品旅游線路，讓古橋活起來、動起來。目前，江南永錫橋、思賢橋成了遠近聞名的網紅打卡點，游客絡繹不絕。
2019年3月，國家文物局批復將萬里茶道納入《中國世界文化遺產預備名單》，其中安化就有包括永錫橋在內的6個推薦點列入其中。風雨橋造型獨特，為安化山水風光增添神韻。永錫橋的攝影作品，作為傳統文化符號驚艷香港地鐵公益廣告牌。
“入鏡鸞窺沼，行天馬渡橋”。東坪鎮馬渡村馬渡橋是一座有著100多年歷史的風雨橋，曾經也是馬幫茶商的必經之路。大橋的古老氣息，宛如一副清新淡雅的水墨畫，訴說著茶馬古道的故事。
從2018年起，馬渡村利用區位優勢和鄉村旅游資源，全面規劃鄉村旅游聚集地建設，通過招商引資吸引梅山城投、佳鑌碧園果業有限公司和新旅農業公司等進村發展，先后投資1000萬元啟動田園綜合體建設。田園綜合體以300畝果園為基礎，集養殖園、采摘園、稻魚園、農耕文化園于一體。如今，古橋漫步、圍爐煮茶、體驗農事、休閑娛樂……馬渡橋邊逐漸熱鬧起來。
與周邊農業基地有機融合，成為受到師生歡迎的研學傳承基地。馬渡村黨總支書記廖建毅介紹，今年3月初田園綜合體開園后，已接待游客上千人，特別是周末游客紛至沓來。