▲保靖首八峒。圖/舒冰
什么是湘西？
“鳳凰”、“土匪”、“苗蠱”、“沈從文”，沒錯，這些都是湘西。然而，這只是對湘西的一知半解。想要了解湘西的真容，應該從生機勃勃的保靖開始。
保靖，一個寶藏之境。湘西最古的城、最鮮的茶、最烈的酒、最忠勇的兵，都在保靖。
是什么造就了保靖的榮光？
山是底氣，水是遠方，茶是風帆，人是舵手，缺一不可。
保靖，在湘西旅游中最容易被忽略，卻握著打開湘西的鑰匙。在這里，萬物純真自然，藏著最美好的湘西。
綺麗又鬼魅的“山地傳奇”
保靖，遙遠的山地傳奇。山，塑造了保靖的壯美氣質，也鍛造了保靖人的鐵骨柔腸。
自帶神秘光環的保靖，有一種毫不刻意，天然去雕飾的美。春天，是它最美的時節。
酉水青碧，河邊油菜花金黃；遠山重巒疊嶂，浮翠流丹。忙碌的采茶人戴著斗笠、各色頭巾在茶園里穿梭。一陣雨過，云霧繚繞。難怪常年在湘西行走的領隊喬哥，早就確定了在保靖養老的計劃。
山是保靖的軀干，西北和東南高、中間低，像個馬鞍。西北有川河界、白云山、香火山、靈角山四大山脈綿延，呂洞山脈盤亙縣境東南。保靖有大小山頭4965座，其中900米以上的有563座，層層疊疊，氣象開闊。
水是保靖的血脈，山間溪河遍布，有大小溪流150多條，石灰巖為主的山體，在水的侵襲、切割中，塑造了保靖神秘而美麗的山水。
山川河流與民族風情共同創造了這片神秘之境。土家族、苗族人就生活在這樣一片山水里。巫儺之風，從古吹到今，綺麗又鬼魅。
呂洞山，是苗族人的圣山和朝圣地。呂洞山圣山祭祀遺址在阿公山、阿婆山對面，兩座山像兩個慈祥的老人等待、遙望著前來朝拜的苗民，也守護著呂洞山的苗寨。呂洞山是保靖苗寨最集中的區域，這里有大小數十個苗寨，最大的是夯吉苗寨，古寨分布在被稱為“九龍奪寶”地勢的三溝三嶺之中，依地勢自然而建，高低錯落有致，清一色的是木質結構，還夾雜著不少的吊腳樓，是攝影師和寫生者鐘愛的苗寨。
土家族人似乎與水更近，他們的圣地是黔山腳下、酉水河邊的首八峒村，村里留存著湘西州唯一的八部大王廟遺址，這里也被稱作土家人的發祥地。
酉水河，是湘西的母親河，也是保靖溝通外部世界、溝通西南的通道。土家族人、苗民沿著酉水走向外面世界，漢族人也沿著酉水進入這片蠻荒之地，在酉水邊建立湘西最早的城——四方城。城址始建于戰國，秦漢延用，宋代廢棄?？脊虐l現的城址區、青銅冶煉作坊、戰國糧窖及戰國漢代墓群，出土了大量珍貴文物，包括不同質地的陶器、青銅器、鐵器、琉璃器、瓷器、食用器、冥器等。保靖的古城遺址還有魏家寨，在酉水中上游南岸，始建于西漢。
四方城對面，是更為古老、神秘的乳香巖，這里有土家族、苗民先祖的崖墓，與漢文化的四方城，是兩種文化的隔河對望。千百年里，漢族人、苗族人、土家族人，有著無數次或敵對、或友好的對望，在對望中融合，成就了現在豐富多元的保靖。
沈從文一輩子念念不忘的自在天地
保靖的山河之間，藏著一顆勇敢的心。
保靖是沈從文筆下的詩意湘西，是沈從文人生的轉折點，是他走向人生的第一站，也是他一輩子念念不忘的自在天地。
1922年2月14日，與表兄黃玉書在常德閑逛五個月后，沈從文決定重新步入行伍來到保靖討生活。雖然沈從文在保靖有諸多熟人，“想找工作卻全不能靠誰說一句話”?！按蛄鳌卑肽旰蟛耪业揭环菟緯牟钍?。后來因為書法漂亮，被一個陳姓統領看中，調到身邊處理文案，那時他的辦公室是舊參將衙門的院子，在酉水邊，可以望見保靖著名的石刻“天開文運”。關于那方石刻，有多種傳說，歸根結底都是保靖希冀文運昌盛的美好愿望。那方石刻與沈從文相遇，像是某種際遇，或也給過沈從文某種暗示。在保靖，沈從文爬過很多山，看過很多書，無數次在酉水旁想象著廣闊的世界，生活是閑適的，卻也是苦悶的。1924年9月的一天（一說1923年8月），沈從文從保靖河碼頭登船，順流而下，走出了他用一生書寫的湘西。保靖，也成為沈從文走向人生的第一站。沒有保靖山水的洗禮，就不會有沈從文的錦繡文章。
比沈從文更早從保靖走出去的是中國現代著名教育家、文史學家袁吉六。你如果看過《恰同學少年》，你一定記得堅持把毛澤東作文列為第二名的“袁大胡子”，他是毛澤東的國文老師，先后任教于長沙一師、一中、長郡、明德諸校，參加籌建湖南大學，并在湖大任教，桃李滿天下。晚年潛心研究古典文學和古文字，著述甚多。1953年，毛澤東親筆為袁吉六墓碑題字“袁吉六先生之墓”，墓前石柱上刻著“通古今文史，教天下英才”，是章士釗和郭沫若對他的評價。
忠勇、善戰的保靖兵，以另外一種形式被歷史記住。
嘉靖初，彭明輔、彭宗舜父子率領土兵隨王陽明討平廣西思恩、田州土司叛亂，班師回歸時，王陽明帶病為永順、保靖死去的數千兵士書寫《祭永順保靖土兵文》，悲嘆：“今爾等之死，乃因驅馳國事，捍患御侮而死，蓋得其死所矣?！?
嘉靖三十三年（公元1554年）冬，永順宣慰使彭翼南率土兵三千，致仕宣慰使彭明輔領報效兵一千，保靖宣慰使彭藎臣率兵三千，其子彭守忠亦選精勇家丁一千，自備糧食和武器，奔赴蘇州府松江地區抗擊倭寇，大戰王江涇，大敗倭寇，時稱東南戰功第一，而以保靖兵功為最，永順次之。從明朝抗倭到辛亥革命，從抗日戰爭到抗美援朝，每一個捍患御侮的時刻，總有保靖兵的身影，他們不曾留下名字，卻讓歷史記住了保靖。
一個“湘西風味博物館”
天地造化，孕育了保靖美好的風物。保靖，堪稱“湘西風味博物館”，好吃又魔幻。
保靖最出圈的當屬保靖黃金茶。不過，如果你只知道保靖黃金茶，保靖人會呵呵一笑，其實在保靖的美食家族中，每一個都是非常能打的“戰士”。
說起保靖美食，你首先想到的一定是湘西的大塊臘肉，血粑鴨、土匪鴨，還有湘西特有的桃花蟲、蜂蛹。其實，你到過保靖就會知道，保靖的美食被低估了。在保靖，早餐就足夠讓你選擇困難癥發作，保靖米粉（粗粉）、杠子面、炒肉包，不知道選哪個好。中餐來個酸湯魚開胃，晚上推薦羊肉干鍋，很有特色，晚餐之后，可以消夜來一把烤串……
一定要說說保靖的酒。當地有俗語說“花垣豆腐保靖酒，衛城馬肉排天有”。位于釀酒黃金帶上的保靖，山水、氣候決定這是一方釀酒的絕佳地，所以當地的高粱酒、米酒、包谷酒都濃烈、醇厚，加上當地巖洞很多，適合洞藏，洞藏過的酒又添幾分柔情。微生物種類多，是釀酒黃金帶的重要因素?？床灰姷奈⑸锢诎l酵，所以，除了酒，保靖、湘西的酸菜也特別好，保靖醬油曾經在各種博覽會中獲獎無數。
老保靖人，最懷念的是兒時的醬油拌飯。保靖醬油制作歷史已有數百年，只有當地大豆和斷龍山麓的泉水是保靖醬油的保證，紅褐鮮亮，醬香醇厚悠長，風味獨特，兩滴醬油就能下一碗飯。
保靖還有一道美食，愛的人愛得要死，嫌棄的人嗤之以鼻——松花皮蛋。據說，保靖松花皮蛋已有200多年的歷史。保靖多河流，山民多養鴨補貼家用，鴨蛋就多被制作成皮蛋。保靖松花皮蛋以湘西土產的巖鴨的鴨蛋為原料，蛋體飽滿、晶亮，富有彈性，在配料和制作工藝上也十分講究，成品內如松枝的銀灰色花紋圖案，宛如白玉，清香怡人。
辣得蕩氣回腸，酸得回腸蕩氣。一種純真的烈，既是保靖的美食品格，也是保靖人的脾氣。
來源：瀟湘晨報